柴胡始載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，列為上品?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》注：氣味苦、平，**。主心腹腸胃中結(jié)氣，飲食積聚，寒熱邪氣，推陳致新。久服輕身、明目、益精。清虛熱中藥，用于感冒發(fā)熱、寒熱往來、瘧疾、肝郁氣滯、胸肋脹痛、脫肛、子宮脫落、月經(jīng)不調(diào)。
品種分為南、北柴胡，大葉柴胡、狹葉柴胡、醋柴胡、鱉血柴胡。柴胡其成分主要含柴胡皂苷（saikosapoins a、 b、 c、 d 四種），甾醇，揮發(fā)油（柴胡醇、丁香酚等），脂肪酸（油酸、亞麻油酸、棕櫚酸、硬脂酸等）和多糖等。還含黃酮、多元醇、香豆素和微量元素等成份。
大葉柴胡的根和莖中含有柴胡皂甙a、c、d、I，含量高達3.8%，并從中分離到4種多烯炔類化合物：柴胡毒素、柴胡酮醇、乙酰柴胡毒素和柴胡炔醇。這些化合物對光、熱不穩(wěn)定，易氧化。
藥理功效：
1．解熱，有效成分：揮發(fā)油（丁香酚、已酸、r-十一酸內(nèi)酯和對甲氧基苯二酮），柴胡皂苷（皂苷元A）。作用：對傷寒、副傷寒疫苗、大腸桿菌液、發(fā)酵牛奶、酵母等所致發(fā)熱有明顯解熱作用；且能使動物正常體溫下降。商品柴胡煎劑2g/kg給兔灌胃，對用疫苗及溫刺引起的發(fā)熱均有明顯的解熱作用。
2．**，有效成分：皂苷。作用：對多種致炎劑所致踝關(guān)節(jié)腫和結(jié)締組織增生性炎癥均有抑制作用。柴胡皂甙300 mg/k
柴胡g腹腔注射，可抑制角叉菜膠、5-羥色胺、組胺引起的大鼠足跖腫脹，抑制大鼠棉球肉芽腫，同時可使腎上腺肥大，胸腺萎縮；抑制炎癥組織組胺釋放及白細胞游走。
3．促進免疫功能，有效成分：柴胡多糖。作用：吞噬功能增強、自然殺傷細胞功能增強，提高病毒特異性抗體滴度，提高淋巴細胞轉(zhuǎn)核率，提高皮膚遲發(fā)性過敏反應(yīng)。
4．抗肝損傷，柴胡注射液(濃度1∶1)1 ml/只皮下注射連續(xù)5天可顯著降低四氯化碳引起的大鼠血清GPT升高，肝細胞變性及壞死也明顯減輕，肝細胞內(nèi)糖原及核糖核酸含量也接近正常。
5．抗輻射損傷，柴胡多糖5 mg/只腹腔注射，可提高照射小鼠的存活率，小鼠胸腺細胞中3H-TdR的摻入增加，同時加速胸腺細胞的釋放，同時又使血漿中皮。質(zhì)酮含量增加，切除腎上腺后，不再有這些表現(xiàn)，故認為是通過腎上腺皮質(zhì)實現(xiàn)的。此外，體外有抗結(jié)核菌作用。藥理作用研究進展：與中藥藥理研究數(shù)據(jù)庫連接。
