許多人對于檳榔這種食品的印象可能僅僅停留于一種陌生而遙遠的熱帶水果，新鮮的檳榔果很少見，它們更常以加工制成的檳榔干果呈現(xiàn)在人們面前。在湖南湘潭地區(qū)，袋裝檳榔干果是一種街頭巷尾隨處可見的平價美食，兼具社交、提神和清潔口腔的多樣功能，尤其受到年輕男性的喜愛。

       在中國，嚼食檳榔的習慣由來已久，宋代大文豪蘇軾有“紅潮登頰醉檳榔”之句形容嚼檳榔時的醉心感受，可見，古人一直對檳榔這種美食青睞有加，并樂于進行分享傳播。但近年來，隨著檳榔行業(yè)的整體上升發(fā)展，檳榔危害身體甚至致癌的說法開始頻見報道。那么，檳榔是不是真的能致癌呢？嚼食檳榔對身體有傷害嗎？

       據(jù)悉，之所以有致癌的說法，源于檳榔中飽受爭議的檳榔堿成分。檳榔堿是一種怎樣的物質(zhì)呢？它會對身體產(chǎn)生何種影響？有必要通過科學(xué)探究來進一步了解。

       現(xiàn)代醫(yī)學(xué)大量的臨床實踐表明，檳榔堿本身是一種具有保健功能和藥理活性的物質(zhì),對人體機能能起到一些可觀的正面作用：

       1、驅(qū)蟲和清潔

       檳榔堿能夠麻痹蟲體的神經(jīng)系統(tǒng)，進而將體內(nèi)一些有害蟲體如豬絳蟲、牛絳蟲、曼氏血吸蟲、肝吸蟲、蠕蟲等驅(qū)除出身體。在消化和清潔上，嚼食檳榔過程中會促進食用者的唾液分泌，推進胃腸蠕動且增加消化液分泌，對改善個人的腸胃消化功能有理想的效果。

       2、提神作用

       食用過檳榔的人都能切身體會到這一點。研究表明，嚼食檳榔能使人耳部和前額溫度分別上升2℃和0.5℃，在交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)共同作用下導(dǎo)致皮膚溫度發(fā)生變化。因此吃檳榔時，人的面色會看起來紅潤許多。這種興奮和提神功效源于檳榔堿帶給人的愉悅感，能輔助提高人的專注力和反應(yīng)力。

       3、保護血管

       這是人們關(guān)于檳榔認知的一個冷區(qū)。不單年輕人嚼上一顆能提神醒腦，檳榔堿還可以輔助老年人保養(yǎng)身體，有效延緩動脈粥樣硬化就是很重要的一方面。通過血管保養(yǎng)，延緩人的身體老化。與此同時，促進記憶力改善也有很好的效果。

       事實上，科學(xué)界并沒有將檳榔堿歸為致癌物質(zhì)的定論，況且一顆檳榔中檳榔堿的含量也只占到0.5%左右，遠遠不足以達到輿論所說的致癌程度。

       從本質(zhì)上來說，檳榔屬于天然健康食品系列，且有著很好的清潔和保健作用。但再好的食品也應(yīng)把握好度，在健康生活方式之上再體驗檳榔的美妙，這樣不僅能保證安全，也會有更好的美味體驗。把握正確的食用原則，自然能讓檳榔這種傳統(tǒng)食品更好地為我們的生活健康服務(wù)。