維生素E又名維他命E、生育酚,簡稱VE。VE在人體內不能自我合成,但又參與人體的正常代謝,所以必須進行體外補充。在西方國家,服用天然VE已成為習慣,被稱為“第四餐”。維生素E是一類具有生物活性的、化學結構相似的酚類化合物的總稱。維生素E在化學結構上均為苯并二氫吡喃醇的衍生物,是一類脂溶性維生素。其主要結構為一個氫醌基團加上一條類異戊二烯側鏈,側鏈為飽和脂肪酸,生育酚主要存在于玉米油、豆油和橄欖油中,天然維生素E含有四種分子成份,分別是α-生育酚 、β- 生育酚、γ- 生育酚 、δ- 生育酚,它們生物活性的排列順序為α- 生育酚>β- 生育酚 >γ- 生育酚 >δ- 生育酚。其中,α-生育酚的活性**,分布**廣,且具代表性,尤其是D-α-生育酚具有**生物活性。