鼠尾草是唇形科、鼠尾草屬一年生草本植物，又稱洋蘇葉，其原產于于陽光充足而又溫和的歐洲南部與地中海沿岸地區(qū)，我國則主要分布于廣東、廣西、福建等地。鼠尾草對大多數人來說可能陌生，但其并不少見，尤其是墨西哥鼠尾草已經成為我國重要的觀賞植物。國外對鼠尾草的研究較為豐富，國內在這方面還相對不足。研究指出，鼠尾草含有黃酮類、酚酸、揮發(fā)油、多糖等200多種活性成分，在醫(yī)藥、食品、日化等產業(yè)具有重要的應用價值。

　　天然香料應用廣泛

　　芳香氣味是鼠尾草的典型特征，其味道濃郁，在歐美地區(qū)是廚房常用的佐料。鼠尾草的香氣主要由腺毛基部的腺體發(fā)出，其香味受品種、產地、時間的影響較為明顯，因此在香料的使用上也有嚴格限制。比如藥用類的鼠尾草雖然香味更加濃郁，但因為含有冰片、側柏酮等易引起身體損傷的物質，則不宜作為香料使用。常用作香料的品種有西班牙鼠尾草和墨西哥鼠尾草等，其應用已經非常廣泛。

　　藥用領域空間巨大

　　鼠尾草屬植物約有1000種，我國大約有80種，其中大多數都具有藥用價值，比如治療心腦血管疾病的常用藥物丹參就是鼠尾草屬植物。鼠尾草同樣具有很高的藥用價值，在歐洲地區(qū)是非常古老的藥用植物，在我國也是一種民間常用草藥，有活血化淤、通經止痛、清心除煩、治月經不調、心絞痛、肝脾腫大等作用?，F代研究指出，萜類、多糖等是發(fā)揮藥理作用的主要物質，具有擴張冠脈和增加冠脈流量、保護心臟以及抗炎、抗腫瘤等多種作用，在醫(yī)藥領域有廣闊的應用前景。

　　功能食品"期待"較大

　　鼠尾草酸是一種從迷迭香、鼠尾草等唇形科植物分離得到的多酚雙萜化合物，具有顯著的抗氧化活性，能有效地清除O2-·、·OH和DPPH·,減輕或消除自由基對細胞的傷害。研究指出，相同濃度的鼠尾草酸抗氧化活性明顯高于抗氧化劑PG、BHT、BHA、VE,略低于TBHQ。迷迭香提取物是鼠尾草酸應用的典型代表，鼠尾草提取物具有同樣的作用，在天然抗氧化劑市場需求的刺激下，鼠尾草具有突出的開發(fā)價值。

　　潛在的食品添加劑

　　食品的天然化離不開添加劑的轉型，鼠尾草優(yōu)異的抗氧化性能有望在食品加工中嶄露頭角。雖然作為香料的身份可以在食品加工中投入使用，但香氣具有自限性，脫香或者定向提取等過程是向添加劑轉變的重要步驟，在這方面需要企事業(yè)單位的共同努力。

　　鼠尾草在定位上與迷迭香十分相似，但開發(fā)進程要滯后很多，主要原因在于鼠尾草的種類較多，研究不夠深入，對于共性的掌握不夠充分，而鼠尾草的個性又較為突出，除了受自身種類的影響外，與外界的環(huán)境也息息相關，尤其是有的鼠尾草中存在一些明確有"害"的成分，與現代應用理念存在沖突。未來鼠尾草的開發(fā)要以地方為切入點，通過制定相應的地方標準、農業(yè)規(guī)范等對鼠尾草進行界定，從而緩解差異性對鼠尾草帶來的阻力，進而帶動鼠尾草的深度開發(fā)。