隨著經濟發(fā)展和生活水平的提高，在全世界范圍內，肥胖已經成為一個公共健康問題。肥胖既是一種特征，也是一種疾病，肥胖的人不僅生活不便、運動能力下降，還更易患代謝性疾病和心腦血管疾病，此外，許多研究表明，肥胖與10多種癌癥的發(fā)病風險增加和預后及生存率降低有關。

為了減少糖對健康以及肥胖的影響，越來越多的人開始食用人造甜味劑代替正常糖類，這些人造甜味劑具有糖類的甜味，卻又不產生熱量，人們認為更有益健康，因此近年來廣受追捧。

然而，人造甜味劑對健康的影響仍然存在很大的爭議，它們對食欲、葡萄糖代謝和體重的影響尚未形成明確共識。

近日，一篇發(fā)表在國際雜志《JAMA Network Open》上的研究報告中，來自南加州大學等機構的科學家們通過研究發(fā)現，含有人工甜味劑三氯蔗糖（sucralose）的飲料或會增加女性和肥胖人群對食物的渴望和食欲。本文研究是迄今為止一項最大規(guī)模分析人工甜味劑（NNS，非營養(yǎng)性甜味劑）對不同人群大腦活動和食欲反應的研究之一。

在美國，有超過40%的成年人都會使用NNS來作為滿足甜食的無熱量方式，并且在某些情況下其常常能幫助人們完成減肥目標。盡管人工甜味劑很普遍，但其對健康的影響仍然有很大爭議，目前其對于機體食欲、葡萄糖代謝和體重的影響并沒有明確的共識。

研究者凱瑟琳·佩奇博士指出，盡管一些研究表明人工甜味劑的使用或許有一定的益處，但也有研究發(fā)現，人工甜味劑或會導致體重增加、2型糖尿病和其他代謝性疾病的發(fā)生。

為了研究NNS所產生的影響，佩奇及其同事對74名參與者進行了研究，在3次不同的隨訪過程中，研究人員讓參與者攝入300毫升含蔗糖（食糖）的飲料，并以NNS三氯蔗糖為基礎的飲料或水作為對照。

在隨后的兩個小時里，研究人員分析了3項參數，他們使用fMRI成像技術分析當參與者對諸如漢堡和甜甜圈等高熱量食物的圖片做出反應時，其大腦中負責食欲和食物渴求的哪些區(qū)域會被激活、血液中的葡萄糖、胰島素和其他代謝激素的水平、以及在每次“短會”結束時研究者所提供的自助小吃中所消耗的食物數量。研究組由相同數量的男性和女性組成，其被分為健康體重、超重或肥胖組，從而幫助研究人員分析不同人群之間存在的潛在差異。

成像研究結果表明，與攝入含有真正糖分的飲料相比，女性和肥胖人群在攝入了含有三氯蔗糖的飲料后，大腦中負責食物渴求和食欲的區(qū)域活性發(fā)生了增加。此外，與攝入含有蔗糖的飲料相比，當參與者攝入含有三氯蔗糖的飲料后，其機體中告知“我感到飽了”的激素水平會全面下降，這就表明，人工甜味劑飲料或許無法有效抑制機體的饑餓感。

最后，當女性參與者攝入了含有三氯蔗糖的飲料后，其在自助小吃店吃的東西要比攝入了含有蔗糖的飲料后更多，而男性參與者的小吃攝入量則并沒有區(qū)別。

通過對不同的群體進行研究，研究者發(fā)現，女性和肥胖人群或許對于人工甜味劑更加敏感。對于這些群體而言，攝入含有人工甜味劑的飲料可能會欺騙大腦產生饑餓感，從而導致機體攝入更多熱量。

研究結果表明，相比攝入含有蔗糖的飲料而言，女性個體和肥胖人群或許對攝入三氯蔗糖飲料所引起的不同的神經反應特別敏感。這項研究也提醒人們，現在廣為流行的使用人造甜味劑的無糖飲料可能并非減肥的好選擇，它們甚至可能增加食欲、導致體重增加。