《神農本草經(jīng)》中的上品

牛膝為莧科多年生草本植物，是一種著名的道地中藥材，聞名遐邇的“四大懷藥”之一，牛膝因主產(chǎn)于古懷慶府一帶故名“懷牛膝”。又常被稱為山莧菜、對節(jié)菜、積名牛莖。

懷牛膝最早記載于漢代《神農本草經(jīng)》并被列為上品?！镀毡静荨分杏涊d為“葉如藍，莖本赤”。宋《圖經(jīng)本草》述牛膝植物形態(tài)“春生苗莖高二、三尺，青紫色，有節(jié)如鶴膝，又如牛膝狀，葉尖圓如匙，兩兩相對于節(jié)上，生花作穗，秋結實甚細”。明代李時珍在《本草綱目》中國稱它“方莖暴節(jié)，葉皆對生，頗似覓菜而長且觼，秋月開花作穗，結子如小鼠負蟲，有澀氣，皆貼莖倒生”。

從《吳普本草》、《圖經(jīng)本草》、《本草綱目》等對牛膝原植物形態(tài)的描述上看，證明懷牛膝確是歷代沿用牛膝，是傳統(tǒng)藥用牛膝的正品。

葉對生，莖本赤

懷牛膝，葉對生，高0.7-1.2m，莖有棱角，莖上有成膨大狀的節(jié)。懷牛膝不耐嚴寒，一般在7月中下旬種植，適宜溫暖干燥的環(huán)境，在一般粘土及堿性土質上不宜生長，最好用土層深厚的砂質壤土進行栽培。

懷牛膝主要是以干燥的根入藥，主根大約100cm左右，圓柱形狀，明顯而且細長，外皮是土黃色，肉質、色擺。在霜降至冬至的期間采收比較適宜，因為此時它的莖葉變得比較枯萎，在采挖時需要注意除去雜質和須根，然后曬干并捆成小把，切齊頂端，繼續(xù)晾曬或者烘干直至干燥，這時方可稱為藥材。

補肝腎，強筋骨

懷牛膝是我國的傳統(tǒng)中藥材，有著悠久的藥用歷史，在《五十二病方》中就有有記載。歷代文獻明確可以治療“骨痹”、“骨痰”（骨質疏松癥）的方劑總共有21個，里面涉及到的藥物有77種，但所列藥物中出現(xiàn)頻率最高的藥物就是懷牛膝。

傳統(tǒng)中醫(yī)學認為，牛膝以根入藥，性味苦、酸、平，歸肝、腎經(jīng)，具有補肝腎，強筋骨，活血通經(jīng)，引火下行，利尿通淋等功效。在江蘇揚州等地民間，常用牛膝屬植物牛膝泡茶治療和預防慢性咽炎，效果顯著，是民間清咽偏方原料。

懷牛膝的三大活性成分

據(jù)文獻資料顯示，牛膝的主要化學成分有皂苷類、甾酮類、糖類、黃酮類、生物堿類類等其他化合物化合物，并含有鉀鹽等多種微量元素。

其中，皂苷類是牛膝的第一大活性成分，研究發(fā)現(xiàn)其皂苷均為以齊墩果酸為苷元的三萜皂苷。牛膝中齊墩果酸型三萜皂苷大多具有 1-4個糖殘基聯(lián)接在齊墩果酸的C-3或/和C-28位， 形成單糖鏈或雙糖鏈， 糖鏈由1-2個單糖殘基組成， 主要為葡萄糖、鼠李糖和葡萄糖醛酸。三萜皂苷是牛膝中的主要活性成分。

懷牛膝的第二活性成分是甾體化合物，有學者先后從懷牛膝分得α-菠甾醇、β-谷甾醇、蛻皮甾酮、紅莧甾酮、25S-牛膝甾酮、25R-牛膝甾酮、β-蛻皮甾酮等。

懷牛膝中的第三大活性成分是多糖，從牛膝中提取的牛膝多糖主要為果聚糖，相對分子質量小，水溶性好，易被人體吸收，具有廣譜的免疫調節(jié)活性。

現(xiàn)代藥理學的研究表明，牛膝根具有免疫調節(jié)、抗生育、抑制腫瘤生長、抗炎、增強記憶力、抗衰老、抗骨質疏松等功效。

牛膝的“懷”“川”之分

牛膝可分為懷牛膝和川牛膝。懷牛膝是河南懷慶府的道地藥材，而川牛膝是四川省雅安產(chǎn)的道地藥材。川牛膝來自莧科本草植物川牛膝干燥根，雖然兩者同為莧科植物，但在主治和功效上有一定的差異。

懷牛膝與川牛膝均有強筋骨、補肝腎、活血祛瘀、引血下行之功效。 川牛膝重活血通經(jīng)，改善人體微循環(huán)，而懷牛膝則重補肝益腎、強健筋骨，主治筋骨無力，肝陽眩暈，閉經(jīng)痛經(jīng)。

《神農本草經(jīng)》中并未明確指出使用的是懷牛膝還是川牛膝，明清之后才開始區(qū)分。在很多醫(yī)學古籍中對使用哪種牛膝沒有明確的說明， 再加上有些時候臨床醫(yī)生處方直接寫“牛膝”，很少區(qū)分是懷牛膝還是川牛膝，因而很容易導致調劑人員配錯藥，以至于處方不能達到理想藥效。

作者簡介：

Martin.Yu，食品科技工作者、營養(yǎng)師，長期負責特殊食品研發(fā)工作，主要方向為：FSMP、益生菌、特膳食品。