曾幾何時，“科技與狠活”還是社會發(fā)展的代名詞，用通俗的語言展現(xiàn)出現(xiàn)代科技發(fā)展的力量。而在食品行業(yè)，它似乎并不是一件值得炫耀的事情，甚至還會受到消費者的“仇視”。

來自Ingredion的一項針對亞太地區(qū)消費者的調(diào)查顯示，來自中國的消費者對于食品標簽與配料的關(guān)注度最高，約有85%的中國消費者會在購買食品時關(guān)注其配料表，并且對于人工添加劑等“非清潔”成分具有較強的抵觸情緒。當然，這并不是說食品行業(yè)并不需要科技的加持，而是消費者對于食品的追求越來越理智，“返璞歸真”或許更符合大眾的健康需要。

天然植物作為天然產(chǎn)品的核心來源，目前已經(jīng)成為引領(lǐng)健康食品發(fā)展的領(lǐng)頭羊。得益于植物豐富的資源總量，全世界對于植物的應(yīng)用都有著悠久的歷史。我國的發(fā)展歷史悠久，對植物的應(yīng)用也自然有著其他地區(qū)無法比擬的優(yōu)勢。

據(jù)2021年的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，全球植物提取物第一大技術(shù)來源國為中國，中國植物提取物專利申請量占全球植物提取物專利總申請量的58.66%；其次是韓國，韓國植物提取物專利申請量占全球植物提取物專利總申請量的12.74%，緊隨其后的是美國10.69%，日本9.79%。

“綠色食品”成為頂流

我國是天然植物的應(yīng)用大國，自古以來就有藥食同源的理論思想及應(yīng)用，唐朝時期的《黃帝內(nèi)經(jīng)太素》一書中寫道：“空腹食之為食物，患者食之為藥物”。隨著食品行業(yè)的快速發(fā)展，為了規(guī)范藥食同源物質(zhì)的應(yīng)用，2002年原衛(wèi)生部就發(fā)布了86種既是食品又是藥品的中藥名單；2019年新增了包括當歸、西紅花等呼聲很高的6種中藥材物質(zhì)；2023年又新增了黨參、肉蓯蓉等9種物質(zhì)。當然，還有很多具有藥食同源屬性的植物被賦予了新的身份，比如人參被列為新資源食品，松花粉被列為普通食品。

除了亞洲地區(qū)，美國的綠色草本植物市場也非常繁盛。Grand View Research發(fā)布的市場數(shù)據(jù)顯示，2022年美國膳食補充劑市場規(guī)模達509.1億美元，預(yù)計2023至2030年將以5.7%的復(fù)合年增長率增長。

在經(jīng)歷了疫情時期的高增長態(tài)勢后，美國膳食補充劑市場的增長速度實際是在逐步放緩，但天然成分依舊保持著不俗的發(fā)展態(tài)勢。在天然渠道的產(chǎn)品中，藏紅花提取物、小檗漿果、海藻繼續(xù)保持高增長率，分別為42%、39%和25%。SPINS數(shù)據(jù)還顯示，過去3年綠色補充劑都在持續(xù)增長，2022年的增長率達到7.2%，高于上年4.8%的增幅，這也顯示出“綠色食品”旺盛的生命力。

植物皂苷表現(xiàn)不俗

皂苷是由皂苷元、糖和糖醛酸組成，根據(jù)皂苷元的不同，皂苷又被分為三萜皂苷和甾體皂苷。醫(yī)學(xué)研究指出，皂苷具有抗腫瘤、治療心血管、免疫調(diào)節(jié)等眾多生物活性。皂苷是很多植物中的一種重要成分，也是某些植物發(fā)揮重要價值的核心成分之一，比如人參、三七、黃芪等。

現(xiàn)代研究指出，皂苷能不同程度的減少體內(nèi)自由基的含量，且能增加超氧化物歧化酶和過氧化氫酶在血液中的含量，具有抗氧化的保健作用，這也是草本植物能持續(xù)在膳食補充劑領(lǐng)域發(fā)光發(fā)熱的原因之一。

歐盟市場在膳食補充劑領(lǐng)域與美國可謂并駕齊驅(qū)，許多創(chuàng)新性的原料也都在該市場躍躍欲試，即便歐盟對于新產(chǎn)品的審批異常嚴苛。由于草本植物的復(fù)雜性，其作為核心功能成分的產(chǎn)品想在歐盟上市可謂異常艱難，畢竟歐盟地區(qū)在草本植物的應(yīng)用歷史及范圍上要局限的多，但這并沒有阻礙草本植物的發(fā)展。

比如2020年5月13日，應(yīng)歐盟委員會的要求，歐盟食品安全局（EFSA）營養(yǎng)、新型食品和食品過敏原小組（NDA）就AstraGin作為新型食品的安全性發(fā)布意見，安全小組認為，AstraGin是一種從三七（Panax notoginseng）和黃芪（Astragalus membranaceus）中提取的植物提取物。申請人建議這種新型食品作為普通成年人（不包括孕婦）的食品補充劑，每日最高劑量為350毫克，在限定范圍內(nèi)的應(yīng)用是安全的。AstraGi是黃芪根的乙醇提取物和三七根的熱水提取物的組合，其總皂苷含量約為1.5-5%，其中0.1-0.5%的人參皂苷Rb1和0.01–0.1%的黃芪甲苷。

植物皂苷固然有著獨特的功能價值，但能夠符合消費者對天然、健康的追求才是其不斷發(fā)展的原生力量。當然，我們也希望有更多的植物及其功能成分能夠惠及消費者，讓人們從草本植物中感受天然的健康密碼。

作者簡介：

ZMY，擁有10余年食品相關(guān)工作經(jīng)驗，致力于食品行業(yè)新品研發(fā)和市場剖析。