隨著人們對膳食養(yǎng)生的關注，番茄紅素越來越受到歡迎，除此，在飼料添加劑等方面也備受關注。研究表明，番茄紅素用于水產(chǎn)養(yǎng)殖，可使水產(chǎn)動物體色鮮艷，品質(zhì)提高；與葉黃素混合制成類胡蘿卜素制劑，可預防動物維生素的缺乏。

現(xiàn)階段利用微生物發(fā)酵生產(chǎn)番茄紅素，生產(chǎn)周期短、不受場地和季節(jié)限制，使用的原材料大部分是低廉的糧食作物，生產(chǎn)成本低，安全無毒。隨著研究的日漸深入，各個領域創(chuàng)新產(chǎn)品的不斷涌現(xiàn)，番茄紅素具有良好的應用前景。 

我國是個農(nóng)業(yè)大國，每年番茄產(chǎn)量達1000多萬t，如能充分利用資源優(yōu)勢開發(fā)番茄紅素，其國際國內(nèi)市場潛力難以估量。中國是僅次于美國、意大利的第三大番茄生產(chǎn)國，番茄產(chǎn)量約占全球的20％左右，其中90％以上的番茄產(chǎn)在新疆。

在中國研發(fā)生產(chǎn)番茄紅素產(chǎn)品，成本較國外進口的產(chǎn)品低，同時中國還有品質(zhì)優(yōu)良的原料優(yōu)勢。番茄產(chǎn)業(yè)被稱為“紅色產(chǎn)業(yè)”，而番茄紅素的開發(fā)被納入“國家863計劃”中，受到高度重視。

番茄紅素的簡介

番茄紅素（lycopene）廣泛存在于番茄、番茄制品及西瓜、葡萄柚等水果中，是成熟番茄中的主要色素，也是常見的類胡蘿卜素之一。1989年，MASCIO發(fā)現(xiàn)番茄紅素在所有類胡蘿卜素中對單線態(tài)氧的猝滅活性最高。

隨后，對番茄紅素的功能研究成為一大熱點，研究內(nèi)容涉及番茄紅素的吸收和代謝，番茄紅素降低前列腺癌等多種腫瘤和心血管疾病等發(fā)生的風險，以及番茄紅素的提取和測定方法等。目前，番茄紅素不僅已廣泛用作天然色素，而且也已越來越多地應用于功能食品、藥品和化妝品中。

番茄紅素的功效及作用

1. 抗氧化

番茄紅素是類胡蘿卜素家族中的一種抗氧化劑，抗氧化劑的作用是保護身體減少自由基造成的損害。當自由基水平超過抗氧化劑水平時，它們會在體內(nèi)產(chǎn)生氧化應激，這也是很多慢性疾病形成的主要原因，例如癌癥、糖尿病、心臟病和阿爾茨海默氏癥等。

研究表明，番茄紅素的抗氧化特性可以幫助保持自由基水平的平衡，保護身體減少慢性疾病的風險，此外，試管和動物研究表明，番茄紅素可以幫助身體減輕一些有毒物質(zhì)造成的傷害，如殺蟲劑、除草劑等。

2. 口服美容

番茄紅素是近年來非常受歡迎的一種美容原料，它在口服美容方面的作用主要表現(xiàn)在兩方面，一方面番茄紅素有助于減少紫外線對皮膚造成的傷害，另一方面番茄紅素能夠促進膠原蛋白的生成，幫助維持皮膚的彈性、減少皺紋。

番茄紅素還可以改善皮膚過敏，消除因皮膚過敏而引起的皮膚干燥和瘙癢感。不過番茄紅素對紫外線傷害的保護是有限的，不可以替代防曬霜。

3. 心血管健康

番茄紅素還可能有助于降低患心臟病的風險，主要因為它可以減少自由基損傷、低密度脂蛋白膽固醇水平，并增加高密度脂蛋白膽固醇。并且血液中高水平的番茄紅素能使患有代謝綜合征的人的壽命延長數(shù)年。研究人員指出，在過去 10 年的時間里，血液中番茄紅素水平最高的代謝性疾病患者過早死亡的風險降低了 39%。

4. 護眼

作為一種類胡蘿卜素，番茄紅素能夠有效抑制脂質(zhì)氧化的作用，防止自由基被破壞，并且抑制視網(wǎng)膜黃斑變性，預防或延緩白內(nèi)障的形成。

5. 腦健康和骨骼健康

番茄紅素的抗氧化特性可能有助于預防與年齡相關的記憶力減退，還可能會減緩骨骼細胞的死亡，加強骨骼結構并幫助保持骨骼健康和強壯。在一項臨床研究中，番茄紅素被證明能影響骨代謝（骨組織的不斷產(chǎn)生和分解），并改變了支持骨密度的多個基因的活性，從而為骨骼提供了強度。

作者簡介：

百號哥，資深媒體記者，北方頭條網(wǎng)主編、內(nèi)蒙古商報副總編。曾參與醫(yī)學專著編寫以及《中國現(xiàn)代醫(yī)學雜志》等雜志的論文審稿工作。