石斛是我國傳統(tǒng)中藥，是《中國藥典》收錄品種，其原植物較多，其中鐵皮石斛是其中的珍貴品種，藥用部位為干燥莖，俗稱鐵皮楓斗。鐵皮石斛含有豐富的多糖、生物堿、類黃酮等多種有效成分，具有增強免疫力、輔助降血糖、抗疲勞、滋陰補腎等功效。在臨床研究中，對于腫瘤、炎癥等實際治療也有較好的表現(xiàn)，在疾病治療方面發(fā)揮著重要作用。

        鐵皮石斛不僅干燥莖可以入藥，鐵皮石斛花、莖和葉在當?shù)厮幧胖幸灿杏凭玫氖秤脷v史。鐵皮石斛的養(yǎng)生概念深受消費者追捧，新鮮的鐵皮石斛常被用來榨汁、生吃，干制品多用于浸泡服用。鐵皮石斛在藥材市場增長迅猛，經(jīng)常出現(xiàn)供不應求的情況，但在食品市場還處真空期。

        鐵皮石斛的保健功效注定會使其在保健市場嶄露頭角，早在2002年，原衛(wèi)生部公布的可用于保健食品的物品名單中就有石斛。然而，鐵皮石斛并沒有如預期般快速發(fā)展，鐵皮石斛保健產(chǎn)品市場表現(xiàn)不佳，目前也鮮有保健食品推出。

        鐵皮石斛在保健市場的萎靡主要有兩點，一是消費者觀念作祟，消費者覺得可以直接食用的藥材沒有必要花高價買保健食品替代。二是企業(yè)備案困難，研發(fā)成本高。鐵皮石斛的產(chǎn)地和品種決定其價值，就如"橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳"所述，企業(yè)在申請石斛保健食品時除了需要提供毒理學、營養(yǎng)學及質(zhì)量檢測報告之外，還需要提供省級以上專業(yè)鑒定機構(gòu)石斛品種鑒定報告、省食藥局出具的人工栽培現(xiàn)場考察報告等，成本負擔較高，再結(jié)合市場表現(xiàn)等因素都阻礙了產(chǎn)品的開發(fā)。

        考慮到鐵皮石斛的價值，國家也在積極推動鐵皮石斛的食品化進程。2012年11月22日，原衛(wèi)生部就發(fā)布批準鐵皮石斛原球莖等為新資源食品征求意見的通知，但至今并沒有發(fā)布批準的確切消息，查詢衛(wèi)計委批準名錄也沒有相關產(chǎn)品，相關企業(yè)和機構(gòu)空歡喜一場。2016年4月12日國家衛(wèi)計委又發(fā)布了鐵皮石斛為食品原料的征求意見，至今仍然"下落不明"。消費者對于鐵皮石斛的熱忱也促進了行業(yè)發(fā)展進程，2017年12月國家風險評估中心接連發(fā)布了新食品原料鐵皮石斛花和鐵皮石斛葉的征求意見，這極大的推動了鐵皮石斛的食品之路。

 
目前受理的產(chǎn)品目錄

        鐵皮石斛的花、莖、葉作為新食品原料更具有意義，首先，加工更為簡便，無需像鐵皮石斛原球莖需要進行組織培養(yǎng)，可以加快產(chǎn)地的經(jīng)濟轉(zhuǎn)換。其次，企業(yè)成本更低，加工深度和產(chǎn)品類型更加豐富。第三，可以帶動食品藥品的產(chǎn)業(yè)銜接，充分利用鐵皮石斛原料。

        2018.4.29日新組建的國家衛(wèi)健委發(fā)布了將黨參肉蓯蓉鐵皮石斛等9種物質(zhì)作為按照傳統(tǒng)既是食品又是中藥材物質(zhì)管理意見的征求意見稿，鐵皮石斛的食品之路又更近了一步。有相關人士分析，鐵皮石斛相關產(chǎn)品在2018年會批準1-2個新食品原料品種，相關企業(yè)需要抓住機遇，積極應對。