桑葉是中國傳統(tǒng)的中藥材，有疏散風(fēng)熱，清肺潤燥，清肝明目的功效，隨著桑葉研究的不斷深入，桑葉的功能性面紗逐漸被揭開。桑葉被國際食品衛(wèi)生組織列入"人類21世紀(jì)十大保健食品之一"，可見桑葉的保健地位舉足輕重。研究指出，桑葉中含有的活性物質(zhì)具有降血糖、降血壓、降血脂等功效，而1993年原衛(wèi)生部確認(rèn)桑葉為藥食同源食品，從而開啟了桑葉的功能食品進擊之路。

桑葉中主要成分及功效

        1、黃酮類。桑葉中黃酮類化合物占桑葉干重的1%～3%，是植物界中莖葉含量較高的一類植物。韓國和日本學(xué)者從桑葉中分離出9種類黃酮，主要是蕓香苷(蘆丁)、槲皮素、異槲皮苷、槲皮素-3-三葡糖苷等化合物。

        2、生物堿。生物堿是桑葉的主要活性成分，日本學(xué)者Asano等(1994)從桑葉中分離出多種多羥基生物堿，包括DNJ(1-脫氧野尻霉素)、N-甲基-1-DNJ(N-Me-DNJ)、2-氧-α-D半乳吡喃糖苷-1-DNJ、fagomine、1，4-二脫氧-1，4-亞胺基-D-阿拉伯糖醇、1，4-二脫氧-1，4-亞胺基-(2-氧-β-D-吡喃葡萄糖苷)-D-阿拉伯糖醇和1α，2β，3α，4β-四羥基-去甲茛菪烷(去甲茛菪堿)等7種生物堿。

        3、植物甾醇。桑葉中植物甾醇含量比一般植物高3～4倍。主要是β-谷甾醇(β-sitosterol)、豆甾醇(Stigmasterol)、菜油甾醇(Camposterol)、β-谷甾醇β-D-葡萄糖苷(β-sitolsterolβ-D-glucoside)、蛇麻脂醇(羽扇豆醇，Lupeol)、內(nèi)消旋肌醇(Myoinositol)、昆蟲變態(tài)激素、牛膝甾酮(Inokosterone)、蛻皮甾酮(Ecdysterone)等。

        黃酮類、生物堿、植物甾醇等是桑葉的主要功能體現(xiàn)物質(zhì)，降血糖、降血脂、降血壓、抗菌消炎等都是因為這三類物質(zhì)。同時，桑葉含有多種揮發(fā)油成分、17種氨基酸、多糖、維生素和微量元素等，雖然這些常規(guī)營養(yǎng)素并沒有獨特之處，在功能開發(fā)上也不是考究對象，但作為原料的天然標(biāo)簽也極具價值。

         桑葉中功能成分雖多，但具有現(xiàn)實開發(fā)意義的還是少數(shù)，其中最引人注目的成分是1-脫氧野尻霉素（ DNJ），其對血糖控制效果明顯，且安全性優(yōu)于其他降血糖藥物，現(xiàn)已應(yīng)用于藥品。DNJ的來源有兩大類: 微生物來源和植物來源，微生物來源是通過鏈霉菌提取野尻霉素后氫化制得，植物來源主要是?？浦参?。DNJ屬于α-葡萄糖苷酶抑制劑，通過與體內(nèi)的a-葡萄糖苷酶結(jié)合而降低與糖類結(jié)合的機率，從而減少糖類的水解，以此起到降低血糖的作用。

        中國是血糖異常人群的高發(fā)地區(qū)，血糖異常人群基礎(chǔ)龐大，因此對血糖控制有助益的健康產(chǎn)品深受市場歡迎。據(jù)統(tǒng)計，有桑葉參與的保健食品有220多種，絕大多數(shù)都具有輔助降血糖的功能，因此降血糖成為了桑葉的新時代"簽名"，這也催生了桑葉市場的繁榮，首當(dāng)其沖的就是桑葉茶。

        桑葉茶是桑葉進入食品工業(yè)的重要產(chǎn)品，在日本被稱之為"長壽茶"，桑葉茶清澈明亮、清香甘甜、鮮醇爽口，是優(yōu)質(zhì)的茶類飲品，市場容量不斷擴大。桑葉茶的紅火也離不開被動的功能體現(xiàn)，抱著降血糖的期望選購桑葉茶的人群不在少數(shù)，然而，桑葉茶降血糖的功效僅停留在理論階段。桑葉茶大部分都是通過烘干、炒制等工序，活性成分大大降低，再加上釋出的量極其有限，達不到降血糖的作用量。
 
        技術(shù)革新是發(fā)揮桑葉降糖價值的關(guān)鍵，總量和有效量是考量因素。首先，冷凍干燥的桑葉比熱處理的具有更高的價值保有量，對于桑葉茶而言能夠顯著提高產(chǎn)品價值。其次，萃取能夠?qū)⑸Ｈ~有效成分化，但也限制了其應(yīng)用，2015年提交的桑葉提取物新食品原料申請至今沒有通過審查。

        桑葉的降糖價值具有廣闊的發(fā)展空間，特醫(yī)食品有望成為發(fā)展契機。與漫長的桑葉提取物新食品原料申請相比，特醫(yī)食品的申請更加理性化。相信隨著技術(shù)的不斷完善，無論是桑葉茶還是特醫(yī)食品都將大放異彩。