低聚異麥芽糖具有與蔗糖或淀粉糖漿相似的加工特性，在功能性糖果開發(fā)中具有廣闊的前景。而后生元作為益生菌的滅活細菌體和代謝產(chǎn)物，其生物活性、強大的功效以及優(yōu)異的耐熱、耐酸堿特性更是被糖果生產(chǎn)廠商所青睞。所以低聚異麥芽糖和后生元已被廣泛應用于糖果食品和保健食品中。

低聚異麥芽糖又稱為異麥芽低聚糖、異麥芽寡糖等，我國輕工行業(yè)標準定為低聚異麥芽糖。它是淀粉糖的一種，主要成分為葡萄糖分子間以α-1、6糖苷鍵結(jié)合的異麥芽糖、異麥芽三糖及四糖以上的低聚糖。

低聚異麥芽糖能有效促進人體內(nèi)有益細菌雙歧桿菌的生長繁殖，又稱為“雙歧桿菌生長促進因子”(益生元)，簡稱“雙歧因子”。大量研究表明，益生元和益生菌是相輔相成的，而后生元是益生菌的滅活細菌體和代謝產(chǎn)物。由于益生菌不耐高溫，因此在糖果應用中低聚異麥芽糖可以作為益生元。

研究表明，低聚異麥芽糖是一種具有良好生理功能的益生元。由于異麥芽低聚糖中含有α一1、6糖苷鍵，在胃腸道中無法水解或消化吸收，直接進入大腸后，被大腸內(nèi)有益菌所利用。低聚異麥芽糖的生理功能主要通過促進有益菌在人體腸道中的繁殖和優(yōu)化菌群平衡來實現(xiàn)。低聚異麥芽糖還具有膳食纖維的功能，能增加大便持水能力和容量，從而利于排便，并能吸附腸道中的膽汁酸和陰離子，幫助降低血脂和膽固醇。

它還可以通過發(fā)酵產(chǎn)生短鏈脂肪酸來降低腸道的酸堿度，從而抑制腸道有害菌生長，增殖雙歧桿菌，提高礦物質(zhì)的可利用率。在糖果配方中，當?shù)途郛慃溠刻桥c蔗糖的比例大于1時，可以防止蔗糖變成不溶性葡聚糖形成牙垢。

低聚異麥芽糖漿(粉)具有適當?shù)酿ざ冗m合糖果生產(chǎn)，還具有與麥芽糖漿相似的理化性質(zhì)與甜度，甜度為蔗糖的40%—50%，味質(zhì)柔和圓潤，可與各種糖類和甜味劑充分調(diào)和，在糖果生產(chǎn)中起到降低甜度和能量的作用。低聚異麥芽糖耐熱、耐酸性極佳，在pH3、120℃條件下長時間加熱，都不會分解。

低聚異麥芽糖漿還具有較好的保濕性和抗結(jié)晶的特性，可防止合用的其他糖類結(jié)晶返砂，在酸性條件下，褐變程度小，在中性或微堿條件下與蔗糖相似。低聚異麥芽糖漿糖果硬度、透明度、著色度和發(fā)泡性等物理性質(zhì)很好，而且后生元低聚異麥芽糖屬于難發(fā)酵性糖，儲存不長霉，可以在糖果食品中穩(wěn)定發(fā)揮特性和功能。

作為與益生元互為補充、相輔相成的后生元，同樣具備耐高溫、耐強酸等優(yōu)異的物理特性，同時還具有益生菌的生理活性。因此，低聚異麥芽糖與后生元的“強強聯(lián)合”也就順理成章。

隨著消費健康需求的提升，具有保健效果的功能型糖果將會繼續(xù)穩(wěn)定增長，并將成為糖果市場中發(fā)展的主要趨勢之一，而后生元和低聚異麥芽糖在糖果開發(fā)中的應用也會愈加廣泛。