竹子是禾本科、竹屬的多年生草本植物，在熱帶及亞熱帶地區(qū)有廣泛分布，在數(shù)千年前我國就已經(jīng)有竹子的種植歷史，當(dāng)時(shí)主要作為竹簡、桌椅及建造等需求而種植。后來則作為園林綠化植物而在國際進(jìn)行了傳播，據(jù)悉16世紀(jì)，葡萄牙商人就從中國引進(jìn)了竹子。

我國作為竹子的原產(chǎn)地，對(duì)于竹子的應(yīng)用則更為深入，其在民間具有悠久的食用和藥用歷史。《食療本草》記載：“主咳逆，消渴，痰飲，喉痹，除煩熱”的作用。；《中藥辭海》記載了竹葉的功效：清熱除煩，生津利尿；《安徽中草藥》記載：“清熱除煩，解渴，利尿”；《多能鄙事.卷回》記載：“竹葉粥治老人膈上風(fēng)熱，目赤頭痛，視而不見物?！?/span>

在食用方面，除了家喻戶曉的竹筍外，竹葉是應(yīng)用最為廣泛的原料之一。1998年，原衛(wèi)生部將竹葉列入“藥食兩用的天然物名單”。2004年，竹葉黃酮被作為天然抗氧化劑列入GB2760中，在烘焙制品、肉制品、飲料等眾多品類中有廣泛應(yīng)用；2014年，國家衛(wèi)健委正式批準(zhǔn)竹葉黃酮為新食品原料。隨著功能食品市場的崛起，竹葉黃酮也迎來了快速發(fā)展期。

植物提取“熱”持續(xù)拉動(dòng)

植物提取物是指植物原料采取物理或化學(xué)等適當(dāng)?shù)姆蛛x工藝，定向提取出某種或幾種有效成分，而不改變其有效成分結(jié)構(gòu)而形成的產(chǎn)物。隨著生物醫(yī)學(xué)的快速發(fā)展，植物提取物行業(yè)迎來了快速發(fā)展期，目前被廣泛應(yīng)用于植物藥、食品添加劑、功能性食品、日用化學(xué)品、植物源農(nóng)藥和獸藥等生產(chǎn)領(lǐng)域。

我國是植物產(chǎn)品生產(chǎn)和應(yīng)用大國，在我國的傳統(tǒng)中藥序列中，植物是無可爭議的主角。然而，由于多種原因，國內(nèi)植物資源在國際市場上并沒有得到關(guān)注。直到1994年，美國通過《膳食補(bǔ)充劑健康與教育法案》，正式確立“植物提取物”作為一種膳食補(bǔ)充劑原料的法律地位，此后全球植物提取物市場才進(jìn)入快速發(fā)展期，我國的植物資源也得以走入國際市場。

據(jù)悉，我國植物提取產(chǎn)業(yè)出口額從1997年僅0.5億美元快速增長到2019年超過27億美元，在全球市場的占比從1997年的不到3%提升到2019年的20%。彼時(shí)，全球植物提取物市場復(fù)合增長率超過10%，而我國提取物產(chǎn)品年復(fù)合增長率高達(dá)15%以上，持續(xù)引領(lǐng)著植物提取物市場的發(fā)展。中國醫(yī)藥保健品進(jìn)出口商會(huì)提供的最新數(shù)據(jù)顯示，2023年我國植物提取物出口額為238.8億元，全球市場份額超過20%，居世界第一。

“竹”原料資源豐富

我國竹子資源豐富，是世界上產(chǎn)竹最多的國家之一，素有“竹子王國”之稱。我國共有竹類44個(gè)屬857種，2020年我國竹林面積達(dá)673萬公頃，占世界竹林資源的1/3。更為重要的是，竹子是世界上生長速度最快的植物之一，如毛竹生長速度最快時(shí)每天可達(dá)114.5厘米，并且營養(yǎng)富集作用更為突出。

《植物細(xì)胞》上發(fā)表的南京林業(yè)大學(xué)竹類研究所的一篇研究顯示，毛竹竹稈從下往上第18個(gè)節(jié)間是毛竹高生長的代表性節(jié)間。毛竹在進(jìn)行快速生長時(shí)，有多達(dá)40個(gè)節(jié)間在同時(shí)進(jìn)行不同程度的伸長生長。竹子生長區(qū)每天最快可伸長11.8厘米，產(chǎn)生約5.7億個(gè)細(xì)胞，同時(shí)沉積大量木質(zhì)素和纖維素，遠(yuǎn)超其他植物的營養(yǎng)生長速度。由此可知，竹子在黃酮等植物提取物方面也有著得天獨(dú)厚的富集優(yōu)勢。

鑒于竹子資源的豐富性以及竹葉黃酮優(yōu)異的功能性，有一些植物提取物正在考慮用竹葉黃酮替代，比如銀杏提取物?，F(xiàn)代藥理研究證實(shí)，竹葉黃酮與銀杏黃酮和內(nèi)酯類有相似的降血脂、降膽固醇和抗氧化等作用，而竹葉提取物的獲取率要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于銀杏提取物。因此，在產(chǎn)品開發(fā)和應(yīng)用上，竹葉提取物將更具競爭優(yōu)勢。

功能突出的健康原料

現(xiàn)代分析指出，竹葉中含有豐富的黃酮類物質(zhì)，總黃酮含量平均在2%左右。竹葉中現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)21種黃酮類化合物，主要以糖苷的形式存在于竹葉中，分為O苷和C苷2種，并以黃酮C苷為主。黃酮C苷主要有葒草苷、異葒草苷、牡荊苷和異牡荊苷4種活性化合物。研究表明，竹葉黃酮具有優(yōu)良的抗自由基、抗氧化、抗疲勞、抗衰老、抗菌、抗病毒、增強(qiáng)免疫力、抗癌防癌等生物學(xué)功效。

實(shí)際上，我國批準(zhǔn)的竹葉黃酮新食品原料中，除了將竹葉黃酮作為核心指標(biāo)，要求含量≥24%，對(duì)粗多糖的含量也有要求，需要≥10%。研究指出，竹葉多糖中含有相當(dāng)數(shù)量的免疫活性多糖，主要成分為中等分子量的酸性雜多糖，在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中表現(xiàn)出顯著的免疫活性。

作者簡介：

劉劉球，從事營養(yǎng)保健行業(yè)研究，主要方向：政策解讀和技術(shù)分析研究。