山楂又名山里紅，是薔薇科落葉山楂屬植物。我們對山楂的印象主要來自于藥食兩用的山楂果實。作為食物，味道酸甘的山楂果具有補充多種營養(yǎng)元素、促進食欲的作用；作藥用時，山楂果具有消食健胃、行氣散瘀、化濁降脂的功效?，F(xiàn)代科學對于山楂的研究早已不局限于山楂果實，山楂果核、山楂葉也被證實含有多種活性成分而具有藥用價值。下面主要介紹山楂果的食用價值與藥用機理。

　　山楂果實營養(yǎng)豐富，含有蛋白質(zhì)、維生素、果糖、膳食纖維、礦物質(zhì)、果酸、果膠等成分。需要注意的是，酸味雖然是山楂的代表味道，但是山楂屬于含糖量較高的水果，含糖量高達22%。除了直接食用形式和我們喜聞樂見的糖葫蘆外，山楂果還有種類繁多的深加工產(chǎn)品，如山楂片、山楂卷、山楂糖、山楂糕、山楂蜜餞、山楂果汁、山楂醬、山楂酒、山楂茶等。

　　山楂的藥用價值來源于山楂所含的活性成分。山楂果實中的主要活性成分為黃酮類物質(zhì)、有機酸類物質(zhì)和三萜類化合物。黃酮類化合物是山楂果中最重要的活性物質(zhì)，也是研究最集中的對象，主要包括蘆丁和槲皮素兩類；山楂果中的有機酸類主要是單體有機酸，包括蘋果酸、琥珀酸、草酸等，其中蘋果酸含量最高；山楂果中含量最高的三萜類化合物是熊果酸，具有鎮(zhèn)靜消炎、抗氧化、降血糖等多種功效。

　　山楂果提取物的藥用價值和藥理研究是山楂研究領域的熱點。山楂果提取物具有降血壓、降血脂、抗心律失常、抑制腦細胞凋亡等維護心腦血管系統(tǒng)健康的作用；具有促進胃腸蠕動、促進消化酶分泌等有利于維持消化道功能的作用；具有降血糖、防治糖尿病并發(fā)癥的功效；以及抗菌、抑制腫瘤細胞、誘導細胞凋亡的作用。

　　不同的山楂活性物質(zhì)的藥理和作用途徑不盡相同。總黃酮通過抑制細胞外鈣離子向細胞內(nèi)部的遷移以及細胞內(nèi)所貯存的鈣離子的釋放，起到舒張血管的作用，并且能夠降低由高鹽所致的血管緊張素的濃度；黃酮類物質(zhì)亦可促進膽固醇的排泄，與果膠等其他成分的協(xié)同效應，是山楂活性物質(zhì)降脂作用研究的重要方向；山楂總黃酮可通過提高抗氧化酶的活性、抑制脂質(zhì)的過氧化而減輕腦缺血對腦細胞造成的損傷；山楂中的膳食纖維可促進胃腸蠕動；所含維生素和有機酸能夠促進消化酶的分泌、強化酶活性；山楂總黃酮能夠促進Ⅱ型糖尿病小鼠肝 臟腺苷酸活化蛋白酶的磷酸化，從而抑制磷酸烯醇式丙酮酸酶的表達、抑制葡萄糖的生產(chǎn)，起到降低血糖的作用；總黃酮還可以通過抑制脂質(zhì)的過氧化而減少肝 臟 脂質(zhì)代謝物的累積，起到對糖尿病并發(fā)癥的防治作用；山楂活性成分在抑制腫瘤細胞方面的功效，涉及多種成分的協(xié)同作用，具體機制尚不明確，有待進一步的研究。

　　目前，山楂提取物在心腦血管疾病防治方面的研究相對來說較為成熟，應用也較多。山楂類保健食品的研制也是山楂產(chǎn)業(yè)的重要發(fā)展趨勢。對于山楂提取物藥理作用的進一步研究，不僅能夠揭示看似熟悉的山楂不為人知的方面，而且能夠使山楂資源的開發(fā)和應用更加合理化。