厚樸是我國特有的一種傳統(tǒng)中藥，是指木蘭科植物厚樸或凹葉厚樸的干燥樹皮，對食積氣滯、腹脹便秘、濕阻中焦等癥有治療作用，《神農(nóng)本草經(jīng)》將厚樸列為上品，在古時也是宮廷朝貢的良藥。厚樸在中成藥中的使用有悠久的歷史，像常見的藿香正氣丸、木香順氣丸、保濟丸、香砂養(yǎng)胃丸等都以厚樸為主藥，其藥用價值非常突出。

　　隨著現(xiàn)代植物藥學的興起，作為古老藥材的厚樸也成為新的研究話題，眾多研究表明，厚樸具有影響胃腸活動、抗菌、抗病毒、肌肉松弛和中樞抑制、抗過敏、抗腫瘤等多種作用。就成分來看，厚樸中主要含有木脂體類化合物、揮發(fā)油及生物堿三大類，其中木脂體類化合物是主要的活性成分，以厚樸酚及和厚樸酚為主。

　　現(xiàn)代研究指出，厚樸酚及和厚樸酚具有明顯的、持久的中樞性肌肉松弛，中樞神經(jīng)抑制作用，抗炎，抗菌，抗病原微生物，抗?jié)?，抗氧化，抗衰?抗腫瘤，降低膽固醇等藥理作用，臨床上多用于抗炎、抗菌治療。同時，有研究指出，厚樸對于腫瘤細胞表現(xiàn)出的毒性作用，在正常細胞中并不顯著，這使其在抗腫瘤方面名聲大噪。

　　資源不厚

　　盡管厚樸的市場需求較高，但其資源卻比較緊俏，其在新時代經(jīng)歷了過山車式的發(fā)展。厚樸在我國的野生資源十分豐富，浙江、江西、湖北、四川等地都有分布。隨著藥企的快速發(fā)展，厚樸的需求量也大幅上升，加上其野生資源的屬性，其數(shù)量呈快速下降趨勢。資源的減少帶來的惡性循環(huán)顯而易見，到了上世紀80年代，國內(nèi)的厚樸野生資源已經(jīng)十分稀少，而人工種植才剛剛開始，1998年野生厚樸被國務院定為國家Ⅱ級重點保護野生植物。伴隨著人工種植的發(fā)展及綜合治理理念的興起，厚樸的人工資源快速上升，在利用上也不僅僅是樹皮，厚樸花也得到大力發(fā)展。盡管如此，厚樸在資源總量上依然不足。

　　現(xiàn)代化藥理研究不厚

　　厚樸的藥理應用仍以中藥制劑為主，對單一成分或效果的研究還遠遠不足，尤其在抗腫瘤等的研究上，還停留在實驗室階段，要真正走入臨床還有很長的路要走。值得注意的是，厚樸中的活性成分總酚含量較低，一般在5%左右，與產(chǎn)地和樹齡有很大關系，其中16年以上的根皮總酚能夠達到10%以上，樹齡越長富集的總酚越多，資源的限制也是研究不深的一大障礙。

　　保健食品應用不厚

　　發(fā)揮國內(nèi)歷史悠久的中藥優(yōu)勢，依托中醫(yī)理念，是保健食品發(fā)展的一個重要方向。鑒于厚樸的藥理作用，將其應用于保健食品，既是消費價值的挖掘，也是厚樸價值的延伸。厚樸及厚樸花是原衛(wèi)生部批準的可用于保健食品的物品，其應用前景較好，但從實際情況來看，在保健食品的應用并不理想，目前僅有7款保健食品獲批。從功能上看，厚樸保健食品主要以通便和減肥為主，而產(chǎn)品的主要成分往往是七八種相關成分的組合，厚樸的存在更像是"概念"。

　　厚樸的價值可以說非常"厚"，但其在價值拓展方面卻并不"厚"，靠短暫的熱度無法支撐其可持續(xù)發(fā)展，全面的研究勢在必行。