來自新加坡南洋理工大學(xué)和美國(guó)哈佛大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院的研究團(tuán)隊(duì)最近研發(fā)出了一種“智能”食品包裝材料。這種新材料可生物降解并能殺死對(duì)人體有害的微生物，還可以將新鮮水果的保質(zhì)期延長(zhǎng)2—3天。該團(tuán)隊(duì)目前還致力于開發(fā)其他基于生物聚合物的智能食品包裝材料。

　　據(jù)了解，該新型防水食品包裝是由一種玉米醇溶蛋白（Zein）、纖維素、醋酸和其他天然提取的生物聚合物通過靜電紡絲技術(shù)制成的，并加入了天然抗菌化合物，包括百里香精油和檸檬酸。其主要成分玉米醇溶蛋白從玉米蛋白粉中產(chǎn)出，而玉米蛋白粉是玉米籽粒經(jīng)食品工業(yè)生產(chǎn)淀粉或釀酒工業(yè)提純后的副產(chǎn)品。

　　該新型包裝材料可以釋放出抗菌化合物，從而殺死污染食品的常見細(xì)菌，如大腸桿菌、李斯特菌和真菌。據(jù)了解，該包裝發(fā)生作用的原理是——當(dāng)產(chǎn)品暴露在濕度過高的環(huán)境中或有細(xì)菌存在時(shí)，包裝會(huì)釋放必要的微量抗菌化合物，防止污染，并且能夠保證包裝材料可多次使用。它可用于各種產(chǎn)品，包括即食食品、生肉、水果和蔬菜等。在實(shí)驗(yàn)中，使用該新型材料包裝的草莓在發(fā)霉之前可以保鮮7天，而在一般的水果塑料盒中只能保鮮4天。

　　從實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)來看，這種新包裝材料在對(duì)抗食源性致病菌方面表現(xiàn)出了優(yōu)越的抗菌性，也許將成為食品工業(yè)包裝的一種更好選擇。據(jù)預(yù)測(cè)，該新型包裝材料擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模后，將有望作為塑料替代品，促進(jìn)農(nóng)業(yè)食品系統(tǒng)可持續(xù)發(fā)展。

　　業(yè)內(nèi)人士指出，食品安全和食物浪費(fèi)不僅是食品行業(yè)的恒久痛點(diǎn)，也已經(jīng)成為當(dāng)前時(shí)代的主要挑戰(zhàn)。提高食品安全水平、減少食物變質(zhì)和浪費(fèi)的有效途徑之一就是開發(fā)高效、可生物降解且無毒的食品包裝材料。

　　在這項(xiàng)研究中，研究人員使用了天然產(chǎn)物化合物的衍生物，包括生物聚合物、無毒溶劑和天然抗菌成分，并開發(fā)出可擴(kuò)展的系統(tǒng)來合成智能抗菌材料。相比較于傳統(tǒng)塑料包裝，該新型包裝材料不僅可以提高食品安全和質(zhì)量，還能夠消除塑料制品對(duì)生態(tài)環(huán)境和人類健康的危害。