近幾十年來，隨著生活水平不斷提高，國內老百姓的飲食結構與生活習慣都發(fā)生了翻天覆地的變化。以前過年過節(jié)才有機會吃肉，如今大魚大肉已成家常便飯。與此同時，中國居民的血清膽固醇水平迅速飆升，與之密切相關的冠心病也迅速占領了發(fā)病率和死亡率榜首。

近日，發(fā)表在《Frontiers in Immunology》上的一項新研究，來自中國疾病預防控制中心營養(yǎng)與健康所楊月欣與東南大學環(huán)境醫(yī)學與工程教育部重點實驗室孫桂菊領導的研究團隊通過一項隨機對照試驗，證明了食用燕麥可有效降低中國高膽固醇血癥受試者的總膽固醇和壞膽固醇。該研究還提出燕麥具有益生元的作用。

　　此前發(fā)表在《Nature》上的一篇研究顯示，在過去39年間，中國居民的膽固醇水平基本上已從全球墊底，一躍超過許多西方發(fā)達國家。但這可不是什么值得驕傲的事情，因為發(fā)達國家居民的膽固醇水平正在急劇下降。要知道，高膽固醇與高死亡率一直都是一對“好搭檔”。這也意味著，在健康飲食觀念上，我國總體水平仍然落后。

　　根據(jù)對人體健康的影響不同，膽固醇可分為兩種：高密度脂蛋白膽固醇，即所謂的好膽固醇；非高密度脂蛋白膽固醇，主要包括低密度脂蛋白膽固醇，即壞膽固醇。過多的壞膽固醇會沉積在血管壁上，影響正常供血，導致心腦血管疾病風險增加；而好膽固醇則具有預防心血管疾病的作用，并且可以吸收多余的壞膽固醇。

　　除了自身合成代謝以外，壞膽固醇通常來自飲食中攝入過多的飽和脂肪酸和反式脂肪酸，這些脂肪多見于紅肉和加工食品中；而好膽固醇則多由飲食中攝取的不飽和脂肪酸代謝產生，這類脂肪通常存在于蔬菜、水果、奶制品、堅果、植物油和燕麥等。因此，飲食在驅動疾病和降低疾病風險中都發(fā)揮著至關重要的作用。

　　燕麥由于富含蛋白質、不飽和脂肪酸（主要是單不飽和脂肪酸、亞油酸和亞麻酸）、膳食纖維以及多種微量營養(yǎng)素，一直是營養(yǎng)和健康領域的推薦食品。此前有研究顯示，從燕麥中提取的植物化學物質具有調節(jié)血脂異常的有益作用，尤其可以降低總膽固醇和壞膽固醇。然而，研究人員對其機制仍缺乏更深層了解。

　　在這項發(fā)表在《Frontiers in Immunology》的新研究中，研究人員在北京、南京和上海開展了一項多中心隨機對照試驗。有210名輕度高膽固醇血癥受試者被納入研究，并被隨機分為兩組，每天分別食用80克燕麥或大米，持續(xù)干預45天。試驗結束后，研究人員測量了受試者的血漿脂質譜、短鏈脂肪酸和糞便微生物組。結果顯示，與基線（第0天）相比，兩組受試者在攝入燕麥或大米30天后，總膽固醇和壞膽固醇均顯著降低。在第45天時，與大米組相比，燕麥組受試者的總膽固醇和壞膽固醇降低得更多，分別降低了5.7%和8.7%，而大米組的這一數(shù)字為3.0%和3.9%。

　　宏基因組學分析顯示，攝入燕麥顯著增加了腸道有益菌Akkermansia muciniphila和羅氏菌屬等有益菌屬的相對豐度。A.muciniphila已被報道在代謝疾病中發(fā)揮了重要作用，它與肥胖、糖尿病、心血管疾病和低度炎癥呈負相關，也就是說A.muciniphila數(shù)目越多，疾病風險越低。而羅氏菌屬是腸道中消化植物纖維的特定細菌，它的代謝產物是丁酸鹽。此前大量研究已表明，攜帶羅氏菌屬并同時食用高纖維飲食的受試者患動脈粥樣硬化的情況更少，炎癥水平也更低。

　　研究人員還發(fā)現(xiàn)，在燕麥組中，雙歧桿菌屬的豐度與壞膽固醇呈負相關；腸桿菌科、羅氏菌屬和柔嫩梭菌與血漿丁酸和戊酸濃度呈正相關，與異丁酸呈負相關。好膽固醇與戊酸呈負相關，總膽固醇、總甘油三酯與異戊酸呈正相關。

　　總之，該項研究表明，燕麥除了顯著降低總膽固醇和壞膽固醇外，還介導了對腸道微生物組的益生元作用。上述有益菌以及血漿短鏈脂肪酸與燕麥誘導的血脂變化有關，表明燕麥調節(jié)腸道微生物組的益生元活性可能讓其在降低膽固醇中發(fā)揮作用。