你的味蕾可能無(wú)法辨別出真正的糖和代糖，但研究表明，你的腸道卻有辦法區(qū)別這兩種糖。這是怎么一回事呢？

今天，我們共同關(guān)注腸道對(duì)糖的感知作用。希望本文能夠?yàn)橄嚓P(guān)的產(chǎn)業(yè)人士和諸位讀者帶來(lái)一些啟發(fā)和幫助。

意想不到的結(jié)果

為了學(xué)習(xí)營(yíng)養(yǎng)學(xué)，Diego Bohórquez 從厄瓜多爾來(lái)到了美國(guó)。在美國(guó)過(guò)的第一個(gè)感恩節(jié)的晚餐上，他坐在了一位接受過(guò)胃旁路手術(shù)（一種減重手術(shù)）的女士旁邊，而這位女士的經(jīng)歷徹底改變了他的職業(yè)生涯。

在手術(shù)后的六個(gè)月內(nèi)，這位女士的體重減輕了 40%，糖尿病也得到了緩解，甚至不需要再注射胰島素。她還告訴 Bohórquez，過(guò)去看到流淌的蛋黃會(huì)感到惡心，但手術(shù)后，她渴望蛋黃，并且經(jīng)常吃。她好奇地問(wèn)學(xué)習(xí)營(yíng)養(yǎng)學(xué)的 Bohórquez 為什么會(huì)發(fā)生這樣的轉(zhuǎn)變。

Bohórquez 被她的經(jīng)歷深深吸引，決定將神經(jīng)科學(xué)和營(yíng)養(yǎng)學(xué)結(jié)合起來(lái)，研究腸道如何推動(dòng)食物選擇。這種探索正在將我們龐大且令人驚訝的身體-精神網(wǎng)絡(luò)中意想不到的點(diǎn)連接在一起。

腸道傳感器

 “我們用‘trust your gut（相信你的直覺(jué)）’、‘gut feeling（直覺(jué)）’和‘this hits the spot（切中要害）’來(lái)描述許多感覺(jué)，” Bohórquez 說(shuō)，“盡管我們有一個(gè)豐富的詞匯庫(kù)，但卻不能具體描述出由食物所驅(qū)動(dòng)的情緒?！?

外觀和氣味只是我們選擇食物的一部分原因。雖然我們中的很多人可能會(huì)選擇低糖飲料而不是正常加糖的飲料，但全球人造甜味劑的市場(chǎng)價(jià)值高達(dá) 72 億美元這一事實(shí)足以說(shuō)明一點(diǎn)——我們的腸道菌群或許正在興奮著叫著“選糖！”

探究食欲的研究人員知道，小鼠有用于感覺(jué)糖的味蕾，但是研究表明，即便敲除這些味蕾，老鼠仍然可以分辨出它們?cè)诔蕴牵⑶腋矚g糖，而不是人造甜味劑。

大約 10 年前，人們找到了在缺乏味蕾的情況下仍能分辨出糖的原因——研究人員在腸道中發(fā)現(xiàn)了一種可以感知葡萄糖的味覺(jué)感受器，這在神經(jīng)科學(xué)界掀起了巨大波瀾。而 Bohórquez 的團(tuán)隊(duì)則解決了另一個(gè)難題——為什么小鼠會(huì)更喜歡吃糖，而非人造甜味劑。

Bohórquez 團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一種遍布整個(gè)腸道、名為 neuropod 的細(xì)胞。neuropod 細(xì)胞的功能強(qiáng)大，可以感知腸道中的分子，但該類細(xì)胞的數(shù)量稀少，每根腸道絨毛上僅有 10 個(gè)左右。

最近，Bohórquez 團(tuán)隊(duì)在 Nature Neuroscience 雜志上發(fā)表的一項(xiàng)研究，發(fā)現(xiàn)位于上消化道的 neuropod 細(xì)胞攜帶有檢測(cè)糖的受體，并發(fā)揮著腸道環(huán)境傳感器的作用。不僅如此，該研究還發(fā)現(xiàn) neuropod 細(xì)胞可以分辨出小鼠食用的是糖，還是人造甜味劑。

Bohórquez 說(shuō)：“腸道大約有 8 米長(zhǎng)，而舌頭可以看作是腸道的延伸，因此腸道中有‘味蕾’是很有意義的。因?yàn)檫@整條生命之管對(duì)我們所攝入的食物，以及生活在其中的菌群而言，意義非凡?！?/span>

糖與甜味劑的響應(yīng)

Bohórquez 的實(shí)驗(yàn)室在 YouTube 上傳了一段短視頻，講述了 neuropod 細(xì)胞如何區(qū)分糖和人造甜味劑的故事。概括來(lái)說(shuō)，該團(tuán)隊(duì)使用了類器官——由小鼠和人類細(xì)胞制成的實(shí)驗(yàn)室 3D 培養(yǎng)物，來(lái)模擬上消化道。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，真正的糖會(huì)讓 neuropod 細(xì)胞釋放神經(jīng)遞質(zhì)谷氨酸，而人造甜味劑則引發(fā)了另一種物質(zhì)——ATP 的釋放。這些 neuropod 細(xì)胞發(fā)出的信號(hào)可以在幾毫秒內(nèi)到達(dá)大腦。

該團(tuán)隊(duì)還使用了光遺傳學(xué)工具，使得其可以在活體小鼠中控制 neuropod 細(xì)胞的開(kāi)和關(guān)。當(dāng) neuropod 細(xì)胞關(guān)閉時(shí)，小鼠就失去了對(duì)甜食的喜好。這些實(shí)時(shí)信號(hào)進(jìn)一步證實(shí)了，腸道信號(hào)驅(qū)動(dòng)了機(jī)體對(duì)糖和甜味劑的偏好。

在這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)之前，研究人員認(rèn)為腸道中的特定細(xì)胞只釋放激素作為化學(xué)信號(hào)。當(dāng)發(fā)現(xiàn)細(xì)胞可以沿著神經(jīng)纖維發(fā)送化學(xué)信號(hào)后，該團(tuán)隊(duì)立即想知道這些信號(hào)是通過(guò)神經(jīng)元，還是神經(jīng)細(xì)胞到達(dá)大腦的。

結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)，neuropod 細(xì)胞只與迷走神經(jīng)中的一個(gè)神經(jīng)元直接相連，而迷走神經(jīng)又直接連接了腸道和腦干。因此，這些來(lái)自腸道的信號(hào)會(huì)給大腦傳送信息，比如，告訴大腦你是在吃橘子，還是在坐著吃晚飯。

Bohórquez 說(shuō)，盡管這項(xiàng)研究只是一個(gè)初步的探索，但 neuropod 細(xì)胞似乎能夠感知所有的常量營(yíng)養(yǎng)素——脂肪、蛋白質(zhì)和碳水化合物，并且還能感知細(xì)菌。

理解食欲

關(guān)于 neuropod 細(xì)胞的研究與越來(lái)越多的研究相吻合，這些研究解釋了腸-腦連接如何影響我們對(duì)食物的渴望。動(dòng)物（也包括我們）天生就喜歡脂類和高能量食物。如果我們?nèi)鄙倌承I(yíng)養(yǎng)素，微生物會(huì)在我們的大腦中引發(fā)食欲。這種行為可能是由進(jìn)化的力量驅(qū)動(dòng)的。

而且，正如當(dāng)時(shí)坐在 Bohórquez 旁邊的那位女士所發(fā)現(xiàn)的，減肥手術(shù)可能會(huì)改變消化系統(tǒng)，從而使人們對(duì)食物的偏好發(fā)生變化。

我們確實(shí)與微生物有一些顯著的共同點(diǎn)：我們都需要吃東西。Bohórquez 說(shuō)：“微生物不能去商店，它們需要人類去商店，為此，它們必須做一些權(quán)衡。我們不能完全靠自己消化食物，而微生物可以幫我們消化。”

微生物并不是單獨(dú)發(fā)揮作用的，大腦中的食物感應(yīng)區(qū)也參與了這種分子交流。俄亥俄州立大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)科學(xué)系助理教授 Lihua Ye 說(shuō)：“這是一個(gè)我們剛剛開(kāi)始了解的復(fù)雜系統(tǒng)?！蔽覀兊哪c道中有如此復(fù)雜的微生物群落，包括共生細(xì)菌、致病菌等。Ye 認(rèn)為我們的大腦必須有能力直接感知和響應(yīng)這些細(xì)菌。

Bohórquez 說(shuō)，研究人員對(duì) neuropod 細(xì)胞的治療用途產(chǎn)生了興趣，例如尋找減少對(duì)糖的渴望的特定靶點(diǎn)，但這一切仍處于早期階段。目前，Ye 和 Bohórquez 都建議人們吃更基礎(chǔ)的飲食，比如選擇粗糖和吃橙子，而不是喝橙汁來(lái)增加纖維。

弄清楚腸-腦信號(hào)如何決定食物偏好，將為理解一些病理性和代謝性疾病以及飲食偏好問(wèn)題（包括對(duì)高糖和高脂肪食物上癮）奠定基礎(chǔ)。

Ye 說(shuō)：“盡管我們都知道有些食物不是健康的選擇，但我們有時(shí)無(wú)法控制自己。”

原文鏈接：

https://www.discovermagazine.com/health/mysterious-gut-taste-buds-might-inform-your-diet