艾草也稱為艾，是菊科蒿屬多年生草本或略成半灌木狀植物。主根明顯，略粗長，側(cè)根多，地下根狀莖橫臥；莖單生或少數(shù)，植株有濃烈香氣；葉被有灰白色短柔毛，并有白色腺點與小凹點；頭狀花序橢圓形，無梗或近無梗。瘦果長卵形或長圓形。

艾的自然分布廣泛，遍及中國各地，俄羅斯、蒙古、朝鮮、日本等地。其大多生于低海拔至中海拔地區(qū)的荒地、路旁河邊及山坡等地。艾在野外有很多同屬的植物，并且長得相似，人們常常會弄混淆艾、南艾蒿、野艾蒿、中亞苦蒿，于是也將其統(tǒng)稱為“艾蒿”。

艾全草可入藥，有溫經(jīng)、去濕、散寒、止血等功效，在歷代本草著作，例如《本草綱目》《神農(nóng)本草經(jīng)》中均有記載。艾灸歷史悠久，三國時期曹翕撰寫的《曹氏灸方》便有記載，艾灸對人體體表或體內(nèi)生長出的腫瘤等有特殊療效。

艾草的傳統(tǒng)習俗

中國端午掛艾歷史悠久，南北朝時便出現(xiàn)在門口掛艾人禳毒的風俗。在宋代，端午掛天師符，且以艾草、大蒜諸物縛成騎虎天師像，用以驅(qū)邪辟毒。

艾草的主要價值

1、藥用價值：艾灸歷史悠久，三國時期曹翕撰寫的《曹氏灸方》便有記載，艾灸對人體體表或體內(nèi)生長出的腫瘤等有特殊療效。艾全草可入藥，有溫經(jīng)、去濕、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗過敏等作用。在歷代本草著作，例如《本草綱目》《神農(nóng)本草經(jīng)》中均有記載，記載為“止血要藥”。艾又是婦科常用藥之一，治虛寒性的婦科疾患尤佳，又治老年慢性支氣管炎與哮喘，煮水洗浴時可防治產(chǎn)褥期母嬰感染疾病，或制藥枕頭、藥背心，防治老年慢性支氣管炎或哮喘及虛寒胃痛等。

2、經(jīng)濟價值：艾葉曬干搗碎得“艾絨”，制艾條供艾灸用，又可作“印泥”的原料。此外全草作殺蟲的農(nóng)藥或薰煙作房間消毒、殺蟲藥。艾曬干粉碎成艾蒿粉，是畜禽優(yōu)質(zhì)飼料添加劑。還可以做天然植物染料使用。

3、生活價值：印泥中加入艾葉能改進傳統(tǒng)印泥的彈性和保濕性能，使印泥帶有芬芳氣味，兼具抑菌作用。

4、食用價值：艾具有獨特的味道，會被加入傳統(tǒng)糕點中，其嫩芽及幼苗也可作菜蔬供人食用。

艾草的營養(yǎng)功效

營養(yǎng)價值：艾草含有礦物質(zhì)、脂肪、蛋白質(zhì)，以及維生素A、維生素B1、維生素B2、維生素C等。艾葉莖、葉都含有揮發(fā)性芳香油，它所產(chǎn)生的奇特芳香，可驅(qū)蚊蠅、蟲蟻、凈化空氣。

功效作用：艾草因其得土氣之宜，葉厚而絨多，是用作灸治的材料，具有平喘鎮(zhèn)咳、祛濕散寒、溫經(jīng)止血的功效。

1、平喘鎮(zhèn)咳：艾草具有鎮(zhèn)咳、平喘、祛痰的功效，能輔助緩解老年慢性支氣管炎或哮喘等引起的不適癥狀。

2、祛濕散寒：艾草性味苦、辛、溫，入脾、肝、腎，有散寒除濕的功效，可用于風濕性關節(jié)炎、頭風、月內(nèi)風、女性虛寒等病癥。

3、溫經(jīng)止血：艾草有調(diào)經(jīng)止血、安胎止崩的功效，常用于子宮出血、月經(jīng)失調(diào)、少女痿黃癥等婦科疾病。

艾草的食用推薦

豆沙餡艾草糍粑：

準備食材如下：糯米粉180克，澄面30克，艾草粉10克，豬油30克，紅豆沙140克，熱水150克

具體做法如下：艾草粉用熱水沖開攪勻，糯米粉中放入澄面、豬油，再把艾草汁倒進去，揉成光滑的面團，蓋上保鮮膜醒20分鐘，將醒好的面團平均分成小份，把小面團用手捏成小碗狀，將豆沙餡放進去，把封口捏緊搓圓后稍加按扁，成餅狀，全部做好后放進蒸鍋里（蒸鍋中事先墊上不粘墊，或在每個餅的下面墊上枇杷葉防粘），大火將水燒開，轉(zhuǎn)中火蒸12分鐘，蒸好后在餅的表面刷一層食用油即可！

作者簡介：

JC，資深媒體編輯，山東省新聞編輯工作者之一，青島市綠色健康食品協(xié)會新聞媒體工作者，淄博市電視臺幕后編輯助理之一。