肝 臟是人體內(nèi)臟里的器官，參與身體的解毒、免疫、凝血過(guò)程，也是人體重要的代謝器官。肝病發(fā)起較為隱蔽，很容易被忽視，在生活快節(jié)奏和不良飲食習(xí)慣的雙重壓力下，肝癌的發(fā)病率逐年上升。世界衛(wèi)生組織數(shù)據(jù)顯示，世界范圍內(nèi)的癌癥有83%的新發(fā)病例發(fā)生于發(fā)展中國(guó)家，中國(guó)占50%。我國(guó)肝癌發(fā)病率高于0.02%以上，而歐美大部分地區(qū)肝癌的發(fā)病率只有0.005%左右，國(guó)內(nèi)肝 臟保護(hù)形勢(shì)十分嚴(yán)峻。

        肝損傷是肝癌發(fā)生的起因，引起肝損傷的原因有很多，其中化學(xué)性肝損傷是重要因素之一?；瘜W(xué)性肝損傷包括酒精性肝損傷、藥物性肝損傷。非酒精性脂肪性肝病在全世界的發(fā)病率高達(dá)17%～33%，而全球每年因患酒精肝死亡的人數(shù)約250萬(wàn)，在北美洲有1%的人群患有酒精肝，在我國(guó)過(guò)度飲酒成為引起肝 臟損害的第二大病因。藥物性肝損傷是指中藥或西藥的主要成分或者其中間代謝產(chǎn)物對(duì)肝細(xì)胞造成的損害，藥物損傷是肝損傷中不可避免的環(huán)節(jié)。

        目前，大多數(shù)肝損傷主要靠藥物治療，雖然藥物治療在效果上較為突出，但本身也存在一定的毒副作用和反復(fù)性，因此研發(fā)相應(yīng)的護(hù)肝功能性食品是大勢(shì)所趨。在應(yīng)對(duì)肝損傷策略上，除了要較少接觸肝損傷的誘發(fā)原外，增強(qiáng)肝 臟機(jī)能是預(yù)防肝損傷的有力途徑。增強(qiáng)肝 臟的機(jī)能需要考慮兩方面，一是減輕肝 臟負(fù)擔(dān)，二是提高肝 臟循環(huán)功能，這也是護(hù)肝功能食品的取材依據(jù)，下面分析幾種可行的護(hù)肝成分。

1、海藻酸鹽

        醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，海藻酸鹽具有清熱、軟堅(jiān)、散結(jié)、改善微循環(huán)、調(diào)節(jié)肝 臟免疫系統(tǒng)的作用。海藻酸鹽可以抑制肝細(xì)胞內(nèi)谷丙轉(zhuǎn)氨酶的合成，減輕肝損傷的病理過(guò)程，保護(hù)細(xì)胞膜結(jié)構(gòu)和功能的完整性，還能夠激活體內(nèi)T淋巴細(xì)胞，促使肝細(xì)胞恢復(fù)和再生，提高免疫功能。另外，海藻酸鈉具有膳食纖維的作用，能夠延緩脂肪類(lèi)的消化吸收，并能抑制脂肪酶的活性，降低脂肪的分解率，從而減輕肝 臟負(fù)擔(dān)。以此類(lèi)推，活性多糖對(duì)肝 臟的保護(hù)作用多有益處。

2、花色苷類(lèi)物質(zhì)

        花色苷是花色素與糖以糖苷鍵結(jié)合的一類(lèi)化合物，屬于類(lèi)黃酮化合物。以紫薯花青素為例，花色苷類(lèi)物質(zhì)在降低肝 臟負(fù)擔(dān)方面的作用與水飛薊素、茶多酚類(lèi)似，是通過(guò)對(duì)脂肪氧化酶、過(guò)氧化酶等酶系的抑制作用實(shí)現(xiàn)的。此外，紫薯花色苷還能夠促進(jìn)富含甘油三酯脂蛋白的分解代謝，調(diào)節(jié)肝細(xì)胞低密度脂蛋白受體的基因表達(dá)，促進(jìn)肝細(xì)胞恢復(fù)。

3、幾丁聚糖

        幾丁聚糖是幾丁質(zhì)經(jīng)濃堿水脫去乙?；笊傻乃苄援a(chǎn)物，是一種動(dòng)物性高分子纖維素。螯合作用是幾丁聚糖最顯著的特征，能夠?qū)⑷梭w內(nèi)的中重金屬離子、代謝廢物排除體外，對(duì)人體起到排毒解毒作用。此外，幾丁聚糖會(huì)發(fā)揮纖維的作用，與胃液形成乳膠狀，延緩脂肪的生成，從而起到護(hù)肝功能。

4、蒲公英提取物

        蒲公英提取物作為肝 臟滋養(yǎng)草藥在中國(guó)、印度等地已有幾千年的歷史，目前已被美國(guó)FDA認(rèn)定為一類(lèi)GRAS成分。蒲公英提取物還有幾十種作用物質(zhì)，目前對(duì)其具體的作用機(jī)理還沒(méi)有完全掌握，但蒲公英提取物的護(hù)肝作用已經(jīng)得到廣泛認(rèn)可。

        除了以上幾種護(hù)肝物質(zhì)之外，銀杏葉提取物、絞股藍(lán)皂苷、姜黃素、白花蛇舌草、潘氨酸、核苷酸、牛磺酸、L-精氨酸、葉綠素銅鈉等都具有一定的護(hù)肝作用。護(hù)肝功能食品開(kāi)發(fā)要在明確護(hù)肝成分機(jī)理，確保相互組合安全的前提下進(jìn)行配伍使用。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，護(hù)肝功能食品的開(kāi)發(fā)是歷史性與前瞻性的結(jié)合，具有時(shí)代意義。